貴公子『レオナルド』
今日のサッカー動画王は、日本の鹿島アントラーズでの大活躍が記憶に新しい世界の貴公子『レオナルド』だ。
1994年のアメリカワールドカップでブラジル代表として優勝を果たした直後に、ジーコの紹介で鹿島に移籍。現役セレソンが日本にやってくるとうことで大きな注目を集めた。全盛期を過ぎたスターが多いと揶揄されていたJリーグにあって、全盛期のブラジル代表がプレーするということは、国内だけでなく国外にも大きな影響を与え、その後多くのスーパースター達が日本でプレーするきっかけとなった。レオナルドは、そのプレーだけでなく容姿もサッカー界を代表するイケメンであり、かつ人間性がとても評価されていたため、瞬く間にリーグを代表する人気選手となった。横浜フリューゲルス戦で決めた伝説の連続リフティングからのボレーシュートは、いまだにJリーグ史上最高のゴールとして名高い。下記のサッカー動画で楽しんで欲しい。
その後、日本のサポーターには惜しまれながら、フランスのパリ・サンジェルマンに移籍。フランス国民の心も同様に掴んだ後に、イタリアの超名門ACミランに移った。元々、ブラジルのサンパウロFCに所属していた際に、インターコンチネンタルカップ（トヨタカップ）でACミランと対戦し勝利を収めていたこともあり、ミランでも実力は高く評価されリーグ優勝に大きく貢献。一度Jリーグに所属した選手が世界のトップリーグで大活躍するという当時では珍しいケースとなった。ミランではサポーターのみならず選手やチーム関係者からも好かれ、今やACミランの副会長補佐として、カカ等の大物ブラジル人選手のスカウトに手腕を発揮している。
ブラジル代表では、94年の米ワールドカップで左サイドバックのレギュラーとして優勝を果たし、右サイドのジョルジーニョと世界最高の左右のサイドバックとして、世界中にブラジルのレベルの高さを見せつけた。（ちなみにこのコンビは鹿島でも一緒にプレーしており、他チームからは、ブラジルの両翼を持ってくるなんて反則だ、とまで賞賛を受けた。）
98年仏ワールドカップでは、世界最高選手の評価も高いリバウドと並んでトップ下を務め、史上最高と言われたRoRoコンビ（ロマーリオ＆ロナウド）を操った（ロマーリオは怪我で本大会は欠場）。また、一時はセレソンの10番やキャプテンを務める等、高い評価を受けていた。
仏W杯開幕戦となったスコットランドとの試合で、ブラジルは初戦の緊張から思う様な動きができなかったのだが、レオナルドが途中出場して両手を叩きながらチームを叱咤激励するやいなや本来の力を発揮。見事な勝利を収めたことが印象深い。精神面でもチームの中心となれるだけの成熟した人間性を持っていた。
レオナルドの超絶テクニックはその左足の柔らかな技術から生まれる。その左足は人間性を現すかの様に柔らかなボールタッチを見せ、ややO脚気味であったこともあって左アウトサイドキックや左アウトフロントキックは特にすばらしい軌跡を描くことができた。
レオナルドは、元々左サイドMFの他に左サイドバックも経験しているので、瞬発力や持久力といったアスリート能力にも優れている。レオナルドが左サイドバックにいた頃は、あのロベルト・カルロスがデビューできなかったことも無関係ではないだろう。それほど才能に恵まれた選手だった。
O脚を生かした選手と言えば、ドイツ代表とジェフ千葉（ジェフ市原）で有名なピエール・リトバルスキー（リッティ）がいるが、彼と同様に、O脚ならではの鋭いアウトサイドでの切り返しや、立ち足を弓の様に外側に反らせて蹴るフリーキック等も得意としていた。
今やACミランの幹部となったレオナルドが鹿島に戻ってくる日は遠いのかもしれない。しかし、いつか必ずレオナルドはもう一度日本のサッカー界に夢を持ってやってきてくれるだろう。あの美しいゴールと笑顔を持って。
□『レオナルド』サッカー動画 超絶テクニック by YouTube & GoogleVideo
セレソンのスター集！ カレッカ、レオナルド、ジュニーニョetc.
本名 レオナルド・ナシメント・ジ・アラウージョ
愛称 レオ
カタカナ
ラテン文字表記 Leonardo Nascimento de Araùjo
基本情報
国籍 ブラジル
誕生日 1969年9月5日
出身地 リオデジャネイロ州ニテロイ
身長 177cm
体重 71kg
選手情報
ポジション MF
代表歴
キャップ 58
得点/失点 8
選手経歴
* フラメンゴ（ブラジル） 1987-1989
* サンパウロ（ブラジル） 1990-1991
* バレンシア（スペイン） 1991-1993
* サンパウロ（ブラジル） 1993
* 鹿島アントラーズ（日本） 1994-1996
* パリ・サンジェルマン（フランス） 1996-1997
* ACミラン（イタリア） 1997-2001
* サンパウロ（ブラジル） 2001
* フラメンゴ 2001-2002
* ACミラン（イタリア） 2002-2003
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